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15年9月20日書いた人：撮影/文章：高垣空斗

瀬戸大橋を岡山から渡って来れば、入り口は宇多津町なんです

谷川町長は就任されてから約５年とお聞きしましたが,町の発展のためにどのような活動をされていますか？

各自治体においては、アナログ主体の情報発信が多くみられましたが、近年デジタル化が進むに伴い、ホームページの開設やtwitter,Facebook等の運用がされています。しかし民間よりもスピード感は遅いと感じています。そのような中、アナログとデジタルの双方から発信することにより知名度や認知度の向上を行うことが必要あり、大変重要なことだと考えています。

終始ニコニコとお話しをしてくれた谷川町長

宇多津町という名前を全国、世界中とまでは難しいですが発信することにより、一人でも多くの人々に町の魅力を知ってもらうことで、来町につながる可能性がありますよね。宇多津町という名前を知っていただかないことには、スマホ等インターネットで、検索すること自体がないでしょうからね。瀬戸大橋を渡って、岡山から香川に入って高松方面・丸亀方面への交通アクセスも非常に良い所です。その時に、宇多津町という町があったなと検索してもらった時に、「こんなところあるんや」となれば、お立ち寄りいただけるかもしれないですよね。

電車でも車でも瀬戸大橋を渡ると必ず宇多津町は通りますよね。途中下車してもらえるきっかけになるといいですよね

そうですね。瀬戸大橋を渡ってこられる方たちの目的は、香川県の栗林公園や金比羅山、また高知や愛媛の道後に行かれる方も多いと思いますが、一人でも多くの方にわたしたちの町にお立ち寄りいただければと思っています。

宇多津町に立ち寄った人たちに一番最初に伝えたい魅力とはどんなことですか？

私は、町長就任前に町議会議員をしていました。その時に様々な場所へ行政視察に行きました。本町のような古い歴史のある地域と、新しく開発されている地域が共存している町は数少なかったですね。小さな町の中に、特徴ある２つの顔をもつ地域が共存していることは、素晴らしいことだと感じています。歴史もあり、若者が集う新しい街にもなっていて、新旧のコントラストを持つユニークな町を私は、今までの行政視察では見たことがありません。ぜひ来られた方には、新都市地域だけの滞在ではなく、古街（旧市街の名称）も訪れていただきたいですね。

本町の面積は8.10平方kmです。東西が2km、南北が4kmとご紹介しています。このようなコンパクトな街は少ないと思います。コンパクトタウン・コンパクトシティなど各自治体が構想を打ち出していますが、本町は最初からコンパクトタウンが形成されており、そこが本町の魅力だと考えています。庁舎から中心に1km少しで大半のところに行くことができ、日常生活に必要なものも揃います。買い物ができる場所も多くありませんでしたか？

そうですね、大型スーパーが４つもあってどこも宇多津町の生活を支えているように感じました。特に産直スーパーが僕はとても気に入っていりました。早朝から町の人たちが自分のところで育てた野菜や穀物、そしてそれを使って作った惣菜などを決められたカゴや、ワゴンに並べて売っているんです。それぞれ自分でみんな運んできてるんですよね。あの産直スーパーで宇多津に住んでいる皆さんの雰囲気が感じられて僕は楽しかったです。昨晩食べた筑前煮は150円でとってもおいしかったですよ。

楽しんでもらえてるのであればこちらも嬉しく思います。

-広々としたスーパー。カゴやワゴンがたくさん並んでいる。

-もはや小さな商店街なのかもしれない。それぞれに営業日がある。

-ちょうど、池田屋の方が商品を陳列しにやってきていた。

-宇多津駅から大通りに出ると、イオンタウンの建設現場だ

僕たちが滞在させてもらっているホテルは新都市と旧市街である古街を見渡せる位置にあります。表からは絵に描いたような三角な山が並んでいてその麓には古街があり裏側は大きな海と、瀬戸内海に浮かぶ島々が見えました。東京にはない景色でした。でもこれは近いものほど当たり前に感じるから、ないものを新鮮に感じているだけかもしれません

そうですね。生活の中にある環境は当たり前に感じてしまいます。良いところも、悪いところも見えにくくなるのかもしれませんね。しかし、自分たちの町ですから自信と誇りは持っています。良いところがたくさんあると考えています。

-こんな三角な山は初めて見た気がする

-ちょっと高い所に登れば宇多津町は見渡せてしまう

町のシンボルであるゴールドタワー夜になると翌日の天気を色で表しているそうで、緑は晴れと曇り、青だと雨になるらしい。

谷川町長の明るい笑顔が町を元気にしている

谷川町長が就任されてから様々な試行錯誤の中で宇多津町に変化はありましたか？どのように変わったか教えてください。

変化したこと、、、そうですね。人が変わったと感じています。特に子供がとても明るくなったと感じています。

それはお祭りとか、何かきっかけがあって変わったんですか？

子どもたちが通学したり、下校する時に「おはよう！」「こんにちは！」と挨拶するとみんな元気な笑顔で「おはようございます」と挨拶をしてくれるようになりました。子どもたちが元気で明るくなったことにより、町も明るくなったと感じています。

私が住民の皆様からの信任をいただき、町長在任中は町の住民の皆様には、笑顔で日々を過ごしていただきたいと考えています。ハード面を充実すれば街はよくなるのか？それは形だけであり、やはりソフト面が変わる必要があるのではないでしょうか。どの自治体も厳しい財政状況の下、ハード面の整備においては厳しいのではないでしょうか。

現在、本町の財政状況においては比較的良好ですが、昔ほどではありません。やはり人と人、ソフト面が大事だと考えています。個人的なことですが、私には子どもがいません。私は日々、町内の子どもたちはみんな私の子どもだと思っています。ですが私も58歳ですから子どもより、もう孫といった方が良いかもしれませんね（笑）、、、。

借りたい人は多いんです、貸す人が少ないんです。

古街の方を歩いていると空き家が多そうだなぁと思ったんですが、実際にはどうでしょうか？その対策なども考えていらっしゃいますか？

結構多いと思います。香川県は８市９町ですが、各自治体においても「空き家対策」は重要課題ではないでしょうか。他の自治体と比べ、空き家は少ないと思いますが、古街エリアは増加傾向にあります。

空き家バンクとか、例えば尾道だと空き家プロジェクトがあって空き家をリフォームして移住者などに貸し出していました。宇多津も空き家を貸すことができたら移住者や、お店をやりたいけど場所がないって人がどんどん宇多津に入ってくるんじゃないかなって思います。

空き家プロジェクト http://www.onomichisaisei.com/

「故きを温ねて新しきを知る」

魅力ある古街エリアの家を借りたい人は多いと聞いています。自分が住んでいた家を他の人に見られたくないなど貸し手の皆さんにも様々な事情があるようですね。しかし、最近変化がみられ現時点でも３軒の空き家について今後のご相談を受けているようです。現在なんとか数は少ないですが、相談をいただけるようになってきました。少し前までは全くなかったのですが「”空き家対策の補助制度”」を設けたことにより、持主の方から積極的にそういう話をいただけるようになりました。

その制度がなかったら多分まだひとつも相談がないかもしれなかったですね。まずはひとつだけでもモデルプランとして、みんなの見本となればこうやって空き家が人に利用されるようになって、たとえばそこがお店になって人が集まってくるようになったら、空き家を持っている他の方々も興味が出てくるかもしれませんね。

”古街の家”は見ましたか？ http://www.co-machi-no-ie.jp/ あの建物は町で再生した古民家です。その古街の家がひとつのロールモデルになってもらえればと思っています。

最初のモデルプランができたので今後はマーケティングができますよね。

再生の目的は町民のコミュニティスペースとして活用いただきたいとの思いとこの施設がロールモデルになればと考えています。洋館建てと和風の古民家ですので是非ご覧ください。

宇多津町民が１年で最高に熱くなるお祭りがある

宇多津といえば秋祭りですよね？

そうですね、最近は「うたづの町家とおひなさん」も賑わい多くの方に来町いただいています。

この秋祭りの太鼓台というのはなんですか？

ちょうさっていってもわからないですかね、、、ちょうさという太鼓台の中に太鼓が入っていて、太鼓をたたきながら、太鼓台を約70名の担ぎ手が担ぎ町を練り歩きます。町内には14台の太鼓台があります。ぜひ、この秋祭りを皆様にもご覧いただきたいと思います。今年は１０月２４日（土）と２５日（日）です。宇多津町一番の魅力といってもいいかもしれませんぜひ、またこの宇多津町に遊びに来て欲しいです。

みなさんに聞いても口を揃えて秋祭りとおっしゃいます。きっと街の人たちもとても楽しみにしているイベントなんですね。ぜひ見に行きたいと思います。

体験移住をされる皆さんは、地元の私たちが気がつかないことに多く気づかれることと思います。体験移住が終わったらぜひそのお話をお聞かせいただきたいと思います。楽しみにしています。